Internetul - Infrastructura pentru comertul electronic

Internetul - Infrastructura pentru comertul electronic

Agentia Statelor Unite ARPA (Advanced Research Projects Agency), cunoscuta mai tarziu sub numele de "Defense Advanced Research Projects Agency" sau DARPA a fost creata in Februarie 1958 pentru a ajuta Statele Unite ale Americii sa devina lider mondial in domeniul tehnologiei. ARPA a creat IPTO (Information Processing Technology Office) pentru studierea programului SAGE (Semi Automatic Ground Environment), care unea intr-o retea sistemele de radar din toata tara.

Bazata pe ARPA, a luat nastere ARPANET in 1969. Diferenta dintre aceste retele era faptul ca noua retea folosea comutarea de pachete de date (packet switching) in locul comutarii de circuite (circuit switching), dupa ideea aparuta intr-un studiu scris de catre Paul Baran pentru US Air Force. Continuand acest proiect, colaborarea dintre British Post Office, Western Union International and Tymnet a condus la aparitia primei retele internationale, cunoscuta sub numele de IPSS (International Packet Switched Service) in 1978. Reteaua a crescut, din Europa si Statele Unite ajungand repede sa acopere Canada, Hong Kong si Australia pana in 1981.

Prima retea de mare acoperire bazata pe TCP/IP a fost operationala in data de 1 ianuarie 1983, cand Fundatia Nationala de Stiinta a Statelor Unite (National Science Foundation) a creat primul backbone universitar, mai tarziu cunoscut sub numele de NSFNet. Aceasta data este considerata de unii a fi chiar data nasterii Internetului. A fost urmata de deschiderea retelei pentru uz comercial in 1985.

Mai multe retele private de mari dimensiuni s-au unit, formand o singura retea la nivel mondial folosind acelasi standard, TCP/IP si devenind jurul anului 1990 cunoscuta sub numele de Internet.

Internetul si World Wide Web-ul nu sunt sinonime. Internetul este o colectie universala, planetara de retele de calculatoare si comunicatie, legate intre ele prin fire de cupru, fibra optica, conexiuni wireless (fara fir). World Wide Web-ul este o colectie vasta de documente si alte resurse interconectate prin URL-uri si hyperlegaturi. World Wide Web-ul este accesibil prin intermediul Internetului, la fel ca si alte servicii cum ar fi:

Email-ul

In ziua de azi este greu sa ne gandim la Internet fara sa ne gandim la email. Practic toata lumea foloseste emailul, care incet inlocuieste pe deplin sistemul traditional de posta.

Email-ul (posta electronica) reprezinta un mesaj electronic de tip text sau multimedia, expediat de la un calculator catre serverul de E-mail, server care inmagazineaza respectivele mesaje pana in momentul in care transmite mai departe catre serverul de e-mail al destinatarului. Corespondenta este trecuta de la o masina la alta pana ajunge la destiantie fiind depus la ,,cutia postala" electronica a destinatarului. Este o transmisie asincrona in sensul ca momentul la care se transmite mesajul este diferit de momentul la care se recepteaza.

Sistemul de e-mail devine rapid forma dominanta a comunicatiilor de afaceri si a interactiunilor cu clientii. Firmele care isi conecteaza serviciile comerciale si angajatii la posta electronica deschid noi oportunitati de marketing, colaborari diverse si eficiente. Stabilirea unei prezente de afaceri in Internet prin intermediul e-mail este determinata de realizarea legaturii efective, fizice la Internet, de deschidere a unui cont de e-mail.

In afara folosirii postei electronice pentru comunicarea interna si cu clientii, o firma poate sa-si manifeste prezenta si prin alte categorii de servicii oferite de un server de E-mail. Acest tip de servicii permit firmei sa trimita informatii in mod automat, de exemplu liste de stiri sau cataloage de oferta, oricarei persoane care le solicita direct sau se aboneaza la serviciile sale;

World Wide Web-ul

Web-ul cu interfata sa grafica prietenoasa a schimbat fata Internetului, de la o interfata greoaie de tip linie de comanda la un mediu hipermedia atragator. Noua aplicatie nu a modificat aplicatiile existente sau uneltele software folosite ci a inventat una deosebita.

Web-ul reprezinta segmentul multimedia al Internetului. Desi el reprezinta numai unul dintre numeroasele sisteme folosite on-line pentru a regasi si transfera informatia, WWW a devenit prin usurinta utilizarii si bogata interfata grafica cel mai popular segment Internet, si ca rezultat cel mai promitator pentru lumea afacerilor.

Web-ul consta din documente multimedia (care adesea includ pe langa text, imagini grafice, animatie, imagini video si sunet) interconectate si organizate "in cascada", provenind de la mii de sisteme gazda de calculatoare (servere Web), aflate in peste 150 de tari ale lumii. Aceste documente sunt bibliografii, reviste, colectii multimedia, baze de date, agentii digitale de voiaj, magazine on-line si alte mii de tipuri de lucrari.

Din punct de vedere al utilizatorului, Web-ul consta dintr-o colectie imensa de documente multimedia raspandite in toata lumea stocate in serverele WEB, numite pagini. Fiecare pagina poate contine legaturi (link-uri) la alte pagini, aflate oriunde in lume. Utilizatorii pot sa aleaga o legatura (prin executia unui clic cu mouse-ul) care ii va duce la pagina indicata de legatura. Acest proces se poate repeta la nesfarsit, fiind posibil sa se traverseze in acest mod sute de pagini legate intre ele. Despre paginile care indica spre alte pagini se spune ca utilizeaza tehnologia hipertext.

Legarea documentelor prin intermediul hypertext-ului faciliteaza localizarea acestora, precum si comutarea de la o pagina la alta, permitand regasirea de informatii fara a mai fi nevoie de un index principal al informatiilor din Internet.

WWW este cel mai mare rezervor de informatie electronica din lume. Bogatia multimedia si usurinta in utilizare a condus la explozia fenomenala a acestei "panze de paianjen", ea reprezentand in fapt cea mai intens folosita arie Internet de catre toate categoriile de utilizatori si a atras in reteaua Internet milioane de noi utilizatori care folosind un calculator multimedia poate viziona fisiere grafice sau video, pot asculta fisiere audio si pot extrage date din orice sursa Internet.

Prin cautarea dupa cuvinte cheie folosind motoare de cautare ca Google, Yahoo sau MSN, milioane de oameni din toata lumea au acces la o cantitate extraordinara de informatie. Comparat cu clasicele biblioteci, World Wide Web-ul a insemnat o brusca si extrema descentralizare a informatiei.

Transfer de fisiere

Utilizatorii de calculatoare, de oriunde pot face usor schimb de fisiere intre ei prin aplicatii FTP. Serviciul asigura transferul fisierelor de orice tip (binare sau text) intre doua calculatoare din Internet/Intranet si se bazeaza pe protocolul FTP. Protocolul de Transfer al Fisierelor) este un serviciu Internet care permite copierea fisierelor de pe un calculator pe altul. Un program tip Gopher sau WAIS regaseste locatia fisierului cautat, iar FTP realizeaza transferul unei copii a acestuia pe calculatorul utilizatorului.

Deoarece orice utilizator conectat la Internet are acces si la FTP, prin intermediul programelor de navigare, aceasta unealta ofera firmelor posibilitati la indemana pentru stabilirea unui server FTP propriu pentru schimbul de date cu toti utilizatorii sau cu un grup selectat. Spre deosebire de serverele Web, serverele FTP verifica autenticitatea utilizatorilor care trebuie sa detina un nume de cont si o parola valida pentru serverul respectiv. O metoda simpla si eficienta ce pune la dispozitie cataloage, liste de preturi, documentatii tehnice si alte informatii este de a crea un server public FTP (numit anonymous FTP site) care nu este protejat prin parola si pentru care majoritatea serverelor solicita ca parola adresa de posta electronica a utilizatorului client. Mii de servere publice FTP exista, ele fiind folosite pentru a distribui tot felul de fisiere, precum grafica, programe sau alte informatii;

De regula este folosit in toate cazurile care implica o anumita dimensiune a fisierelor limitativa in cazul aplicatiilor de email sau pentru securizarea transferului.

Accesul de la distanta

Internetul permite utilizatorilor de calculatoare sa se conecteze la alte calculatoare, oriunde in lume ar fi acestea. Conectarea se realizeaza prin aplicatii de tip Telnet, Rlogin sau alte programe pe baza unui cont de acces. Telnet este un software ce permite utilizatorilor conectarea si folosirea calculatoarelor - gazda aflate la distanta. Utilizatorul poate folosi o varietate de fisiere si servicii pe care gazda i le pune la dispozitie.

De exemplu, utilizatorii pot folosi Telnet pentru a se lega la un calculator pe care se ruleaza un server de baze de date de comert electronic. Odata conectati, ei pot lucra cu baza de date ca si cum ar sta pe un scaun in fata unui terminal de langa calculatorul respectiv. Serverele Telnet sunt mult mai sofisticate decat cele de FTP deoarece permit utilizatorilor cautari, extrageri de date si lucrul direct cu resursele oferite. Programele Telnet sunt adesea folosite in conjunctie cu alte unelte din Internet. De exemplu, se poate folosi Telnet pentru a se conecta la un server Gopher care functioneaza ca un gateway (poarta) pentru tot felul de alte servicii Internet. Desi programul Telnet este folosit de utilizatorii Internet, stabilirea unei prezente de afaceri in Internet bazata numai pe aceasta unealta nu este foarte des intalnita;

Retelele de stiri (USENET)

Grupurile de stiri sunt forumuri specializate in care utilizatorii cu un anumit interes comun pot sa faca schimb de mesaje. Exista mii de grupuri de stiri, pe subiecte tehnice, economice, de afaceri, incluzand calculatoarele, stiinta, divertismentul, politica, hobby, etc;

Listele de discutii (mailing list) permite utilizatorilor sa comunice, sa schimbe idei, sa solicite informatii in legatura cu o tema sau un subiect definit in prealabil. Unele liste au o tematica foarte bine definita ( un domeniu profesional sau stiintific, o activitate distincta, utilizarea unui produs/serviciu, o anumita profesie, o activitate social - civica, etc) sau altele grupeaza doar persoane care au anumite interese sau doar pasiuni commune (posesorii unui model de autoturism, crescatorii unui anumit animal dintr-o anumita rasa, membrii unei comunitati, persoane care au in comun un anumit tip de hoby sau de jocuri electronice)

Grupurile de discutii (NEWSGROUPS) permite participantilor dezbaterea unor subiecte de interes comun, prin centralizarea aportului tuturor participantilor si redistribuirea sa prin e-mail. Exista sute de mii de asemenea grupuri de discutii, toate functionand in cadrul ariei USENET. Tematic grupurile de discutii au impus sapte categorii de stiri, fiecare grup putand fi detaliat ierarhic intr-un numar arbitrar de subgrupuri, separat printr-un punct de parintele sau ( .com = calculatoare; .news = reteaua de stiri; .rec = hobby, arta, .sci = cercetare stiintifica; .soc = probleme sociale; .talk = forum de dezbatere; .mise = alte categorii);

Comunicarea online directa

Videoconferintele sau Web conferintele permit unor grupuri de persoane dispersate geografic sa poata purta o discutie privata in direct si sa ramana cu o inregistrare scrisa a ei. Aceste discutii se pot desfasura chiar daca nu toti participantii sunt legati in acelasi timp in retea. Meta Network opereaza un serviciu de conferinte private in direct pe care firmele il pot folosi. Participantii folosesc programul Telnet pentru a se conecta de la distanta la sistemul gazda Meta si apoi intra in conferinta folosind un cod privat. Un moderator conduce conferinta, indeplinind rolul conducatorului dintr-o discutie fata in fata. Discutiile pot include un auditoriu electronic de la cativa participanti pana la sute de participanti. Un participant citeste un element (mesaj) si daca raspunde, raspunsul este adaugat la sfarsitul mesajului. Toate aceste elemente sunt legate intre ele si afisate ca si o discutie in derulare.

Video Internet Relay Chat (VIRC) - sau mai direct cunoscut sub numele de videochat, utilizand o camera Web, conectata la calculator reprezinta cel mai modern mijloc de comunicare online intre utilizatorii Internetului din intreaga lume. Comunicatia se face pe canale publice, deschise de obicei pe motive tematice, de doi sau mai multi operatori. Sistemul IRC are ca avantaj legatura in timp real intre corespondenti, ce se intalnesc intr-un local virtual public, unde se aduna si vorbesc sincron despre ceea ce-i intereseaza, fara sa-i deranjezeze pe partenerii ,,canalului virtual".

Pana recent acest tip de facilitati au fost utilizate mai ales pentru discutii situate in afara sferei afacerilor. Totusi, in ultima vreme exista un interes crescut in utilizarea facilitatilor Internet de conferentiere si colaborare de afaceri in timp real, in special a facilitatilor prietenoase de tip GUI precum cele implementate in cazul Web;

Videotelefonia (VoiIP) se refera la trimiterea de voce similar trimiterii de date prin Internet. Aceasta tehnologie avanseaza cu rapiditate si in cele din urma va inlocui telefonia traditionala si reprezinta o forma moderna de comunicare in competitie cu noul standard in telefonia mobila de tehnologie 3G.

Mesageria instant (Instant Messenger) este un mijloc de comunicare destinat tuturor categoriilor de internauti, datorat usurintei in utilizare, timpului scurt de comunicare, operativ, direct si personalizat. Acest mijloc de comunicare il regasim gratuit, sub forma unor produse software cu nume diferite de modele messenger, oferite de firmele renumite din domeniul IT (Microsoft Live Messenger, Yahoo! Messenger, AOL Messenger, Google Talk)

Web-blogurile cunoscut si ca jurnale online este cel mai popular instrument de comunicare sub forma unui site special care a revolutionat nu numai internetul ci si multe din profesiile care au la baza comunicarea directa (jurnalistica, marketingul, relatiile publice, institutiile publice, comunitatile virtuale, retelele sociale, etc). Conceput ca fiind un website cu o serie de insemnari (posts) regulate si cronologice, despre un subiect sau o multitudine de subiecte tematice, comentate de internauti si interactive prin raspunsuri si reflectii subiective, ofera solutii sau dezbateri problemelor curente din domeniul tematic pentru care a fost dedicat. Insemnarile din bloguri sunt ordonate cronologic, cele mai noi comentarii fiind si cele mai actuale din lista (ultimul postat - primul afisat). Cu toate ca tehnologia este relativ noua s-au nascut deja si variatii ale acestora, jurnale audio - podcast, jurnalelor in format video - vlog, sau a blogurilor mobile - mobloguri. Avantajul principal al acestor tipuri de jurnale online fata de jurnalele de text este ca se pot descarca pe dispozitive mobile, playere video, telefoane multimedia sau organizere, utile pentru persoanele mobile sau care calatoresc mult timp si care astfel le pot consulta si pot comenta.

Petrecerea timpului liber pe Internet

Internetul nu este doar o vasta sursa de informatii ci si un loc pentru petrecerea timpului liber. Un loc pentru jocuri, intalniri cu alti oameni, discutii etc.