Public Opinion About Stem Cell Research and Human Cloning

SNSPA, Facultatea de Comunicare si Relatii Publice "David Ogilvy"

Public Opinion About Stem Cell Research and Human Cloning

Cunoscut pentru articolele si blogul sau despre 'inscenarea' cercetarilor stiintifice, Matthew C. Nisbet este asistent profesor la School of Communication din Ohio State University si studiaza natura si impactul comunicarii strategice in dezbaterile politice, subliniind tentativele strategistilor de a manipula opinia publica. Acesta a analizat o varietate de subiecte controversate precum incalzirea globala, nanotehnologia sau munca de cercetare cu ajutorul celulelor stem, subiectul articolului discutat.

Articolul se numeste Public Opinion About Stem Cell Research and Human Cloning si este inclus in Public Opinion Quarterly, jurnalul interdisciplinar pentru practicanti si academicieni care studiaza rolul si dezvoltarea cercetarii in comunicare, opinia publica curenta si teoriile si metodele folosite.

Lucrarea discutata se imparte in 6 parti: o introducere, Atentia publica la cercetarea celulelor stem, Intelegerea publica a cercetarii si a normelor, Dimensiunile morale a cercetarilor celulelor stem embrionare, Clonarea reproductiva si terapeutica si o concluzie, inclusiv o parte din chestionarele desfasurate de-alungul timpului asupra subiectului discutat.

Nu des s-a intamplat ca un subiect din aria stiintei si tehnologiei sa starneasca o asemenea controversa precum munca de cercetare a celulelor stem embrionare si a clonarii terapeutice.

Celulele stem au o functie centrala de intretinere si regenerare a organelor si tesuturilor si se doresc a fi folosite inca din anii '60 pentru descoperirea unor remedii pentru cancer, iar in zilele noastre pentru o varietate de boli precum: SIDA, diabet Alzeihmer, Parkinson, problemele cu inima si cu sira spinarii.

Opinia publica difera, sustinatorii cauzei ducand o lupta crancena in incercarea de a manipula opinia publica. Oamenii de stiinta se plang pentru ca intampina greutati in a face progrese in domeniul medicinei din cauza limitarii folosirii lor. Opozitia, formata in principal din elite religioase si conservatoare, este de parere ca distrugerea embrionilor reprezinta crima si este gresit din punct de vedre moral, asemenea avortului si, drept urmare, aceasta propunere nu ar trebui sprijinita de guvernul american.

Pe 9 august 2001, presedintele SUA, George W. Bush, a anuntat televizat ca, drept solutie de compromis, se vor folosi in munca de cercetare doar celulele stem existente.

Aproape o treime dintre americani au urmarit la televizor anuntul lui Bush care a avut un rol important in atragerea atentiei opiniei publice si a dus la o mai buna intelegere asupra subiectului, fiind primita favorabil de marea majoritate - 50-60%.

Controversa a crescut in momentul in care s-a creat o legatura intre aceasta si clonare. In 2001, Casa Alba a interzis atat clonarea reproductiva, cat si cea terapeutica. In ciuda acestui fapt, parerile au fost diferentiate, unele coalitii de senatori fiind de parere ca doar cea reproductiva ar trebui interzisa, nu si cea terapeutica.

Abia incepand cu anuntul lui Bush, opinia publica si-a facut simtita prezenta si a inceput sa creasca incet-incet de la 20% in toamna lui 2000 la 38% in iulie 2001, iar ulterior in august la 40-60%. Atentia publica a ramas constanta chiar si dupa atacurile de la 11 septembrie, dar a scazut continuu pana in septembrie 2002.

In vara lui 2001, polemica era in cel mai aprins moment al sau, moment in care 60% dintre cetatenii americani erau de parere ca subiectul era foarte important/destul de important.

Incepand inca din 1997, odata cu crearea unei clone - oaia Dolly - s-a urmarit opinia publica si s-a facut senzatie in jurul subiectului, unii pretinzand ca au facut progrese spre a crea o clona umana sau chiar afirmand in 2002 ca intr-adevar s-a intamplat (ulterior s-a aflat ca era doar o gluma). Cu toate acestea, la sfarsitul lui 2002, doar mai putin de jumatate dintre americani afirmau ca urmaresc subiectul indeaproape.

Cu toate ca la vremea respectiva se pretindea intelegerea subiectului, nu multi intelegeau criteriul sub care Bush ar accepta folosirea celulelor stem sau adevaratul motiv al polemicii. Se observa intr-unul dintre sondaje ca mai mult de jumatate nu stiau despre ce fel de celule stem e vorba - embrionare.

Un sondaj din 1986 releva faptul ca 69% dintre americani pretind a intelege cuvantul 'clonare', iar unul din 2002 faptul ca inteleg diferenta intre clonare reproductiva si clonare terapeutica. Cel mai clar se denota ignoranta publicului in privinta subiectului intr-un sondaj din 2002 in care peste 50% presupuneau ca guvernul si-a dat deja acordul in ceea ce priveste clonarea umana. In unele chestionare, care aveau ca varianta de raspuns 'nu stiu suficient ca sa ma pronunt', peste 50% au ales aceasta varianta.

Pentru a evidentia mai clar fundamentul opiniei publice cu privire la subiect, un chestionar includea intrebarea 'Unde incepe viata?', raspuns la care marea majoritate a afirmat: 'la conceptie'.

Desi intr-un sondaj realizat in 2001, 54% afirmau ca este moralmente gresita clonarea embrionara, printre acestia mare majoritate sustinea ca este un rau necesar. Ulterior, opinia publica s-a mai schimbat, in 2003, doar 38% afirmand ca ar fi moralmente gresita clonarea.

In acest studiu, se evidentiaza importanta formularilor in manipularea opiniei publice si sensibilitatea publicului la formulari. Un exemplu ar fi aducerea in prim-plan a cuvintelor 'extra' si 'ramasi'. Un sondaj din 2001 arata faptul ca marea majoritate sustinea cercetarea unde se foloseau embrioni 'extra', creati la clinicile de fertilitate. In alt sondaj s-a observat preferinta majoritatii pentru embrionii 'ramasi' decat pentru    cei 'extra', creati special cu acest scop. De asemenea, in doua sondaje diferite create de grupuri cu perspective diferite asupra subiectului, rezultatele au fost uimitoare. In urma sondajului creat de NCCB (National Council of Catholic Bishops), 70% dintre cetateni s-au opus folosirii celulelor stem embrionare, dat fiind faptul ca in chestionar existau formulari cu influente subtile si cuvinte precum 'experimente' si 'distrugere'. Pe de alta parte, in urma sondajului realizat de JDRF (Juvenile Diabetes Research Foundation) in care se foloseau cuvinte precum 'remediu' si formulari ca 'donati pentru cercetare', 65% au fost pentru folosirea lor.

De-alungul anilor 1993-2002, sondajele au relevat faptul ca marea parte a cetatenilor au o parere negativa puternica in ceea ce priveste clonarea reproductiva, in medie de 75%, fiind de parere, inca de la Dolly incoace, ca ar trebui sa se interzica/sa devina ilegala.

Problema clonarii va fi una controversata si nerezolvata mult timp de acum inainte care desi ar putea aduce beneficii si crea revolutii in domeniul mediciniei, ne-ar putea face sa ne simtim chiar mai putin in siguranta. In sfarsit, putem spune ca in ciuda atentiei ridicate din partea publicului, exista in continuare ceata asupra problemei. Dar opinia publica este una susceptibila la schimbare, iar in ritmul acesta puternic de manipulare a opiniei publice prin diferite tactici si formulari si a diferitelor portretizari ale problemei de catre mass-media, viitorul ramane nesigur.