MERCUR (Hg)

MERCUR (Hg)

Scurt istoric : Mercurul face parte din grupa celor sapte metale ( aur , cupru, argint , staniu , plumb , fer ) cunoscute inca din antichitate .

In China antica se intrebuintau pomade cu mercur la vindecarea leprei cu 3000 de ani i.Hr . Arheologii au descoperit intr-un mormant din Egipt un vas plin cu mercur , care pare sa dateze din anii 1500-1300 i.Hr .

Cea dintai mentiune despre mercur se gaseste in insemnarile lui Aristotel . Teofrast , in " Tratatul pietrelor " din sec. al II-lea i.Hr ., mentioneaza despre cinnaburus ( cinabrul ) si despre chutos argyros ( argintul lichid ) pe care il obtinea prin mojararea cinabrului cu otet intr-un mojar de cupru . Discoride arata si el cum se obtine mercurul din cinabru si il numeste hydor argyros , care trece in limba latina ca hydrargirum    , denumire care se pastreaza si astazi si de la care provine si simbolul chimic al acestui element ( Hg ) .

In 947 i.Hr . arabii incep sa extraga mercur la Almadén ( Spania ) .

Numele de mercur apare mult mai tarziu si a fost dat de alchimisti dupa numele zeului Mercur , care era echivalent cu zeul Hermes Trismegistul , considerat in Evul Mediu parintele alchimiei si magiei .

In anul 1643 , mercurul este folosit de E . Torircelli in constructia barometrului cu mercur , iar in anul 1714 G . Fahrenheit confectioneaza primul termometru cu mercur . Chimistul francez A . L . Lavoisiei este cel care ii stabileste calitatea de element chimic .

Natura metalica a acestui element a fost mult timp discutata , pana in anul 1759 , cand a fost solidificat . Solidificarea lui s-a facut pe cale naturala , in Rusia intr-o iarna extrem de friguroasa , cand temperatura dintr-un laborator al lui Lomonosov a scazut la - 40C ( punctul de topire al mercurului fiind de - 38,9C ) .

Obtinere : Metoda clasica pentru prepararea mercurului consta in prajirea cinabrului ( HgS ) in cuptor la 600-700C , in prezenta de aer , cand rezulta metalul si dioxid de sulf ( deoarece oxidul de mercur rezultat este instabil din punct de vedere termic ) . Urmeaza apoi condensarea vaporilor de mercur la trecerea prin vase sau tuburi de material ceramic .

Utilizari : Mercurul serveste in tehnica , medicina , chimie si in alte multe domenii , la construirea unui mare numar de aparate ca barometre , densimitre , aerometre , pompe de vid , aparate pentru captarea gazelor , polarografe . In instalatiile electrice se folosesc comutatoare , intrerupatoare , sigurante , redresoare de curent electric cu mercur . Mercurul se utilizeaza in elementul Weston si drept catod la electroliza clorurii de sodiu , pentru obtinere asodiului sau a hidroxidului de sodiu . Deoarece la temperaturi mult peste cea de fierbere vaporii de mercur conduc curentul electric si emit radiatii bogate in raze ultraviolete , se intrebuinteaza lampi de cuart cu vapori de mercur ca sursa de radiatii ultraviolete . Cantitati mari de mercur se folosesc pentru obtinerea amalgamelor . Unele dintre acestea , cum este amalgamul de Al , Na , Mg , se intrebuinteaza ca agenti reducatori in chimia organica . Anumite amalgame , care la inceput sunt plastice , iar cateva ore dupa se intaresc , cum este cazul amalgamelor de Ag si Sn , se intrebuinteaza in tehnica dentara . Mari cantitati de mercur se consuma la fabricarea fulminatului de mercur , utilizat in lucrarile miniere , precum si la prepararea altor compusi .