ARHIMEDE (287-212 i.Hr.)
Arhimede este in
general recunoscut ca fiind unul dintre cei mai sclipitori matematicieni si
oameni de stiinta din antichitate. Uneori i se atribuie atit descoperirea principiului pirghiei, cit si formularea conceptului de greutate
specifica.
Realitatea
este, insa, ca pirghia era cunoscuta si utilizata cu multe secole inainte de nasterea lui. Se pare ca el a fost primul care a descris clar
efectul de pirghie prin formule matematice, dar trecuse deja
multa vreme de cind inginerii egipteni se foloseau frecvent
si in mod foarte eficient de pirghii.
Conceptul de
densitate sau masa specifica (masa per volum) a unui corp solid, opus celui de
masa totala, fusese, de asemenea, cunoscut din vremuri mult mai stravechi.
Faimoasa poveste a lui Arhimede (cea care se sfirseste cu iesirea lui din cada,
urmata de acea goana pe strazi in timpul careia striga "Evrica') nu se
referea la descoperirea unui nou concept, ci
mai degraba a uneia dintre cele mai ingenioase aplicatii ale unui concept deja cunoscut.
Ca matematician,
Arhimede a fost, fara indoiala, remarcabil. Se poate spune chiar ca s-a apropiat destul de mult de formularea teoriei calculului
integral - cu peste optsprezece secole inainte ca
Isaac Newton sa reuseasca sa faca acest lucru. Dar, din
nefericire, pe vremea lui Arhimede nu era inca pus la punct un sistem convenabil de simbolizare matematica. Si, tot din nefericire, nici
unul din urmasii lui imediati nu a fost matematician de
elita. Drept urmare, ideile lui sclipitoare nu au avut asupra matematicii
impactul pe care ar fi putut sa-1 aiba. De aceea, se pare
ca, desi calitatile lui Arhimede au fost remarcabile, in realitate el n-a
exercitat o influenta suficient de mare pentru ca numele sa-i fie inclus pe lista celor o suta de personalitati din aceasta carte.
