Subclasa Tetrabranchiata (Nautiloidea)
Este
in prezent un grup aproape stins, cu doar 6 specii cunoscute, fata de cele
peste 2500 forme fosile descrise. Sunt forme primitive, cu
patru branhii in cavitatea paleala, cu corpul protejat de o cochilie inrulata,
cu multe tentacule mici, identice, retractile in teci si lipsite de ventuze.
O serie de tentacule din partea dorsala a corpului fuzioneaza si formeaza un opercul care are rolul de a inchide complet apertura
cochiliei. Inima are patru atrii, existand de asemenea patru inimi branhiale si
patru rinichi. Cochilia este inrulata intr-un singur
plan, cu ultima tura de spira acoperindu-le complet pe celelalte. Cochilia este compartimentata prin septe transversale in camere
umplute cu gaz, comunicand cu ultima camera - ocupata de animal - printr-un
sifon; aceste camere sunt folosite pe post de hidrofor, prin introducerea sau
scoaterea gazului animalul controlandu-si pozitia in masa apei.
Subclasa
cuprinde un singur ordin actual - Nautiloida -
cu specii raspandite in zona indo-pacifica - Nautilus pompilius, N.
macrophthalmus.
Grupe fosile - Ordinul Orthoceratida - caracterizat prin
cochilie alungita, conica; ortoceratidele au dominat marile in perioada
paleozoica. Ordinul Ammonoidea (grup ridicat de unii specialisti
la rang de subclasa) a dominat marile cretacice, speciile acestui grup
caracterizandu-se printr-o cochilie inrulata, cu spirele aproape totdeauna
vizibile. Ca si ortoceratidele, s-au stins fara sa dea
urmasi directi.
