Planeta
Mercur
Mercur este cea mai apropiata planeta de Soare
si a 8-a ca marime. Mercur este mai redusa ca diametru chiar
decat Ganymede si Titan dar e mai masiva.
orbita: 57,910,000 km (0.38 UA) de Soare
diametru: 4,880 km
masa: 3.30e23 kg
In mitologia romana Mercur e considerat zeul comertului,
calatorilor, echivalentul roman al zeului Hermes, mesagerul Zeilor.
Numele se datoreaza probabil miscarii rapide a planetei.
Mercur e cunoscut din timpul sumerienilor (mileniul 3 inainte de Cristos). A
primit doua nume din partea grecilor: Apollo ca stea a diminetii
si Hermes ca stea a serii. Astronomii greci stiau totusi ca
e vorba de un singur astru. Heraclit credea ca Mercur si Venus
orbiteaza Soarele, nu Pamantul.
Mercur a fost vizitat de o singura naveta spatiala, Mariner
10. Ea a zburat de trei ori, in 1974 si 1975. Doar 45% din
suprafata a fost studiata si, din nefericire, este prea
aproape de Soare pentru a obtine imagini cu HST.
Mercur are o orbita puternic excentrica; la periheliu e la doar 46
milioane km de Soare dar la afeliu este la 70 milioane Km. Periheliul are o
miscare de rotatia foarte lenta. Astronomii din sec.19 au
facut observatii foarte precise ale parametrilor orbitali ai lui
Mercur dar nu i-au putut explica folosind mecanica newtoniana. Diferentele
minore intre valorile obtinute si cele prezise au constituit o
problema un timp indelungat. Se credea ca o alta planeta
(numita Vulcan) exista in apropierea lui Mercur. Raspunsul real
s-a dovedit a fi mai dramatic insa: Teoria Relativitatii Generalizata
a lui Einstein! Explicarea cu ajutorul acesteia a miscarii lui Mercur
a contribuit decisiv la acceptarea teoriei.
Pana in 1962 se credea ca "ziua" lui Mercur coincide cu "anul"
sau, si ca se afla tot impul cu aceeasi parte spre
Soare tot timpul, precum Luna fata de Pamant. Presupunerea s-a
dovedit falsa in 1965 cu ajutorul radarelor doppler. Se stie ca
Mercur se roteste de trei ori in 2 ani. Mercur este singurul corp din
sistemul solar care are o rezonanta
orbitala/rotationala cu o ratie diferita de 1:1.
Acest fapt si excentricitatea puternica a lui Mercur produce efecte
ciudate pentru un observator al suprafetei lui Mercur. La anumite
longitudini un observator vede Soarele rasaring si apoi i se
pare ca acesta creste in diametru pe masura ce se deplaseaza
spre zenit. Acolo unde Soarele pare ca se opreste, efectul se
inverseaza si acum pare ca el descreste ca dimensiuni.
Toate acestea in timp ce stelele se misca de 3 ori mai repede pe cer.
Observatori aflati in alte locatii sunt martorii altor imagini, la
fel de ciudate insa.
Temperatura variaza pe Mercur intre 90 K si 700 K. Temperatura pe
Venus e usor mai ridicata dar foarte stabila.
Mercur se aseamana destul de mult cu Luna: suprafata sa e
puternic afectata de cratere si foarte veche; nu are placi tectonice.
Pe de alta parte, Mercur este mult mai densa decat Luna (5.43 gm/cm3
fata de 3.34). Mercur e a doua planeta (mare) ca densitate in
sistemul solar, dupa Pamant. De fapt , densitatea Pamantului se
datoreaza si compresiei gravitationale. Fara aceasta, Mercur
ar fi cea mai densa planeta din sistemul solar. Asta indica
prezenta unui nucleu de fier mai mare decat al Pamantului. Stratul de
silicat este probabil destul de redus.
Mercur are in interior pe o raza de1800-1900 km fier. Invelisul de
silicat are doar 500-600 Km. Partial, interiorul este topit.
Mercur are o atmosfera ingusta, formata din atomi adusi de
vantul solar. Pentru ca Mercur e asa de fierbinte, acesti atomi
ajung rapid in spatiu. Spre deosebire de Pamant si de Venus,
atmosfera sa nu este asa de stabila.
Suprafata lui Mercury evidentiaza numeroase santuri,
unele de sute de km lungime si de pana la 3 km latime.
Unele traverseaza cratere si par sa fi fost formate prin
compresie. Se estimeaza ca suprafata lui Mercur s-a restrans cu
0.1% (1 km din raza planetei).
Una din cele mai ample formatiuni de pe Mercur este Bazinul Caloris Basin
are cam 1300 km in diametru. Este similar bazinelor de pe Luna. Asemenea
acestora, a fost probabil provocat de un puternic impact din istoria sistemului
solar. Acesta a provocat probabil si formele ciudate din partea opusa
a planetei (stanga).
Inafara terenului afectat de cratere, exista pe Mercur si
suprafete relativ plane. Sunt explicabile ca rezultat al actiunii
unor cratere.
O analiza mai noua a datelor luate de Mariner dovedeste
prezenta unei activitati vulcanice recente. Dar e nevoie de date
suplimentare pentru a confirma aceasta ipoteza.
Surprinzator, observatii ale Polului Nord al lui Mercur
evidentiaza prezenta ghetii in anumite cratere.
Mercur are un camp magnetic redus ca intensitate, cam 1% din cel al
Pamantului.
Mercur nu are sateliti.
Mercur e adesea vizibil cu ochiul liber, insa se afla aproape de
Soare.
In 1974 naveta Mariner 10 viziteaza planeta Mercur Mariner
10, naveta americana de explorare, fara echipaj uman, lansata de NASA in
noiembrie 1973, devine prima naveta spatiala care a vizitat planeta Mercur,
trimitand pe Pamant imagini cu prim-planuri ale corpului ceresc, care de obicei
e intunecat, din cauza apropierii de soare. Mariner 10 vizitase cu opt
saptamani in urma planeta Venus, insa doar in scopul de a utiliza gravitatia
acestei planete pentru a o catapulta catre cea mai apropiata planeta fata de
soare. In cele trei vizite ale planetei Mercur, intre 1974 si 1975, naveta NASA
a facut imagini detaliate ale planetei si a reusit sa cartografieze aproximativ
35 la suta din suprafata acesteia, care prezinta numeroase cratere, fiind
asemanatoare celei a Lunii. Mercur este a penultima planeta ca marime din
sistemul solar si face o orbita completa in jurul soarelui in 88 de zile
terestre. Datele trimise de Mariner 10 au demontat teoria potrivit careia
planeta nu se invarte in jurul axei sale. De fapt, planeta are o perioada de
rotatie foarte lenta care se intinde de-a lungul a 58 de zile terestre. Mercur
este o lume fara apa, fara aer, care fie se incinge, fie ingheata, pe masura ce
se roteste. Temperatura suprafetei planetei Mercur variaza intre 800 de grade
Fahrenheit, cand este cu fata spre Soare si -279 de grade, cand este cu fata
indreptata spre partea opusa. Planeta nu are nici un satelit cunoscut. Mariner
10 este singura naveta spatiala creata de om care a vizitat Mercurul pana in
present.
In mitologia romana, Mercur este zeul comertului si
calatoriilor, asemenea lui Hermes in mitologia greaca. Probabil a primit
aceasta denumire datorita vitezei cu care se misca pe cer.
Planeta Mercur - Sistemul Solar Mercur este cunoscut
inca de pe vremea sumerienilor (acum 5000 de ani), ca si Venus de altfel.
Heraclitus credea inca de atuci ca aceste doua planete orbiteaza in jurul
Soarelui si nu in jurul Pamantului.
Mercur a fost vizitat de o singura naveta spatiala,
Mariner 10, care a inconjurat planeta de trei ori in 1974-1975. Cu toate
acestea doar 45% din suprafata planetei a fost cartografiata, si din pacate
este prea aproape de Soare sa fie fotografiata de telescopul spatial Hubble.
Planeta Mercur - Sistemul Solar Orbita planetei este
putin excentrica, Mercur gasindu-se la la o distanta ce variaza intre 46 si 70
de milioane de kilometri fata de Soare. Cand se gaseste in apropierea Soarelui,
viteza sa scade, acest lucru fiind o problema agasanta timp de mai multe
decenii. Se credea initial ca o alta planeta influenteaza orbita lui Mercur.
Raspunsul a venit insa odata cu teoria relativitatii enuntata de Einstein,
prezicerea traiectoriei lui Mercur fiind un factor important in acceptarea
acestei teorii.
Pana in anul 1965 se credea ca o zi pe Mercur
echivaleaza cu un an, astfel planeta aratandu-si mereu aceeasi fata spre Soare.
Acest lucru a fost contrazis de unele observatii radar in 1965, Mercur
efectuand 3 rotatii in 2 ani de-ai sai.
Planeta Mercur - Sistemul Solar Temperatura la suprafata
planetei variaza cel mai mult din intregul sistem solar, atingand valori intre
90 K si 700 K. Temperatura pe Venus este mai ridicata dar nu variaza asa mult
ca pe Mercur.
Mercur este in multe feluri similar cu Luna: suprafata
sa este acoperita cu numeroase cratere si foarte veche, nu are placi tectonice
si nici activitate seismica Pe de alta parte, Mercur este mult mai dens in
comparatie cu Luna (5,43 g/cm3 fata de 3,34). Mercur este a doua planeta ca
densitate din sistemul solar dupa Terra. De fapt densitatea terestra se
datoreaza in mare parte compresiei gravitationale; daca nu ar fi existat
aceasta, Mercur ar fi fost mai dens decat Pamantul. Asta indica faptul ca
nucleul metalic al lui Mercur este mai mare decat cel al Pamantului,
reprezentand majoritatea compozitiei planetei, avand o raza de 1800-1900 km,
planeta avand doar un strat subtire de silicat la exterior (analog mantalei si
crustei de pe Pamant) de doar 500-600 km. Se pare ca cel putin o parte din nucleu
este lichid.
Atmosfera planetei este foarte rarefiata alcatuita in
special din particulele de praf de pe suprafata lui, spulberate de vantul
solar. Acesti atomi sunt in continuare spulberati in spatiu, atmosfera fiind
astfel inlocuita in permanenta, in contrast cu Pamantul si Venus, cei mai
apropiati vecini.
In contradictie cu zonele puternic modelate de cratere,
Mercur are si zone relativ plane, asemanatoare campiilor, formate probabil in
urma depunerilor de praf rezultate in urma altor impacturi.
Planeta Mercur - Sistemul Solar In urma unor observatii
radar se pare ca in zona polului nord se gasesc regiuni cu gheata,aflate in
umbra unor cratere, protejate de razele solare. Acest lucru insa este inca
studiat pentru a fi siguri.
Mercur are un slab camp magnetic, aproximativ 1/5 din
cel al Pamantului si nu are sateliti, sau inca nu au fost descoperiti.
