VULTURUL
REGE
Cea mai mare
pasare care poate fi
intalnita in America
centrala si de sud, Vulturul Rege face parte din familia Cathartidae,
fiind singurul supravietuitor al genului Sarcoramphus.
Corpul acestuia este acoperit de un penaj
predominant alb (care prezinta nuante vagi trandafirii-galbui), cu exceptia
gulerului, aripilor si a cozii al caror colorit variaza de la cenusiu la negru
laptos. Capul si gatul sunt golase, culoarea pielii din aceste zone
putand fi galbena, portocalie, albastra sau rosie.
Ceea ce il face remarcabil este excrescenta carnoasa
de pe pliscul sau gros si puternic, portocaliu cu negru. Exemplarele adulte
reprezinta cei mai colorati vulturi din Lumea Noua.
Sarcoramphus papa are aripi mari, o coada
scurta de forma patrata, picioare cenusii si gheare lungi si puternice. Ochii ii sunt de culoarea paiului, iar privirea extrem de
patrunzatoare. Prezinta un dimorfism sexual
minimal, femelele si masculii deosebindu-se vag numai din punct de
vedere al dimensiunilor. Lipsa de pene de pe gat si de pe cap reprezinta o
forma de adaptare la conditiile de viata, ajutand pasarea sa-si pastreze
igiena. Astfel ca, bacteriile pe care le poate contacta de pe hoiturile
pe care le consuma sunt eliminate prin expunerea directa a pielii la soare.
Vulturii rege sunt pasari mai putin gregare, preferand sa formeze grupuri de maxim trei indivizi. De obicei coabiteaza in pereche. Se hranesc, de asemenea, in perechi formate dintr-un exemplar adult si
progenitura acestuia, pentru a putea sa domine cu usurinta speciile de vulturi
mai mici. Cautarea hranei se face de la altitudini mari.
Femelele depun un singur ou, in scorburile
copacilor, la o inaltime apreciabila fata de pamant, fara sa-si construiasca un
cuib propriu-zis. Dupa 53-58 de zile, timp in care ambii parinti clocesc cu
randul, din ou iese un puisor, acoperit cu puf alb. Acesta poate zbura dupa trei luni, dar ramane dependent de cei doi
adulti pe o perioada de alte cateva luni.
