Locul pasarilor printre vertebrate
Pasarile reprezinta un taxon de vertebrate care se trage din reptile,
probabil din ordinul Thecodontia, prezent in triasic, cu care au o serie de
insusiri comune, printre altele mersul biped.
Caractere comune cu crocodilii, reptilele
cele mai apropiate pasarilor, sunt: prezenta unei diafragme
pulmonare, unei inimi cu ventricul complet separat care permite homeotermia,
reducerea ferestrei postorbitale si aparitia unei ferestre
preorbitale, precum si reducerea celui de-al cincelea deget la picioare.
Caractere numai ale pasarilor, pe
care nu le impart cu nici o alta clasa de vertebrate, sunt: prezenta
penelor implicate in zbor, formarea unui cioc cornos
fara dinti, contopirea unor vertebre caudale intr-un pigostil,
aparitia unui os suplimentar in picior, a tarsului, si deci a
unei articulatii suplimentare in membrele posterioare, adaptarea
scheletului la zbor prin: pneumatizarea oaselor, rigidizarea
bazinului si cutiei toracice, aparitia furcii, transformarea
membrelor anterioare in aripi s.a.
Prima pasare atestata ca
fosila este Archaeopteryx
lithographica, o pasare adevarata cu aripi si pene,
cioc si habitus de pasare, dar cu dinti, coada lunga cu
vertebre libere si capabila doar de un zbor planat, pe distante
scurte, intrucat osul stern nu exista inca.
