Waldenzii
In jurul anului 1160, Peter Waldo, un cetatean
din Lyon, si-a schimbat brusc felul de viata, daruind sume mari de bani,
studiind Cuvantul lui Dumnezeu si invatandu-i pe altii cum sa traiasca in mod
demn. Dupa un timp, oamenii au inceput sa vina la el in numar mare, fiind
dornici sa primeasca Scripturile pe care le-a tradus in limba franceza si le
impartea celor dornici de a invata.
In curand, fetele bisericesti din zona, care
nu le explicau Scriptura oamenilor, i-au poruncit sa se opreasca ori va fi
excomunicat. Desi Waldo le-a ignorat poruncile, adeptii sai au fost atat de
crunt persecutati incat s-au vazut siliti sa paraseasca orasul. Waldenzii exilati
s-au imprastiat prin multe locuri, inclusiv in Boemia, Lombardia si alte
provincii franceze. Acesti oameni erau atat de desavarsiti in cunoasterea
Scripturii incat taranii analfabeti puteau recita pe dinafara intreaga carte a
lui Iov. Altii stiau intregul Nou Testament. Unul din cei mai aprigi
prigonitori ai lor a recunoscut "aceasta secta de lyonisti arata o mare
eficacitate. Ei traiesc in dreptate inaintea oamenilor, cred ca toate lucrurile
bune vin de la Dumnezeu si sustin toate punctele crezului. Numai ca hulesc si
urasc Biserica Romana."
Peste tot pe unde au trait in urmatorii patru
sute de ani, waldenzii au fost grozav de prigoniti, mai ales in anul 1545. Pana
la urma, in jurul anului 1559, waldenzilor care traiau in regiunea Piedmont sub
stapanirea Ducelui de Savoya, li s-a dat libertatea de a-si practica religia fara
a fi persecutati - dupa multe generatii care au suferit rabdator.
